"El escarabajo de oro" y la criptografía

Autor: Daniela Angel Madrid 

"El escarabajo de oro" es un cuento corto de misterio del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, publicado en junio del año 1843. 

La historia es contada por un narrador amigo de William Legrand, un extravagante viejo desheredado que vive apartado en la isla Sullivan, al Sur de Carolina y cuya única compañía es la de su sirviente llamado Júpiter.

A los ojos de su amigo, Legrand es un hombre que transita emocionalmente entre el exagerado entusiasmo y la melancolía, además de reflejar tendencia hacia la falta de cordura. Le encanta ir de excursiones y regresar a su casa llevando siempre un coleccionable que le recuerde sus aventuras.

Sin embargo, la historia da un giro inesperado cuando Legrand halla un escarabajo de oro con el que descifra un código oculto que ofrece las indicaciones para encontrar el tesoro perdido del Capitán Kidd.

La criptografía misteriosa

Uno de los aspectos más destacados del cuento es el criptograma que descrifra William Legrand. A través del racionamiento y solución de ecuaciones matemáticas, Legrand descifró el siguiente código:

53‡‡†305))6*;4826)4‡.)4‡);80
6*;48†8¶60))85;1‡(;:‡*8†83(88)
5*†;46(;88*96*?;8)*‡(;485);5*†
2:*‡(;4956*2(5*-4)8¶8*;40692
85);)6†8)4‡‡;1(‡9;48081;8:8‡1
;48†85;4)485†528806*81(‡9;48
;(88;4(‡?34;48)4‡;161;:188;‡?;

Según los expertos, para descifrar dicho código se puede utilizar un método de cifrado por sustitución simple analizando frecuencias de letras, obteniendo así su mensaje:

En inglés original:
A good glass in the bishop's hostel in the devil's seat
forty-one degrees and thirteen minutes northeast and by north
main branch seventh limb east side
shoot from the left eye of the death's-head
a bee line from the tree through the shot fifty feet out.

Traducción al español:
Un buen cristal en el hostal del obispo en la silla del diablo
cuarenta y un grados y trece minutos nororiente y por el norte tronco principal séptima rama lado oriental 
disparar el ojo izquierdo de la cabeza de muerto una línea de abeja del árbol a través del tiro quince metros fuera.

En definitiva, mediante este código, Poe une el misterio y la ficción para no solo adentrar al lector en las aventuras de Legrand en contextos de piratas y calaveras, sino para desafiar sus habilidades de raciocinio ofreciéndole la oportunidad de ser parte de la historia.

Bibliografía:
Poe, E.A. (1995). El escarabajo de oro y otros cuentos. Historia de la Literatura. Barcelona: RBA Editores. Traducción de Julio Gómez de la Serna.